Insolite :
Le Désert de Retz !

En lisière de forêt, sur la commune de Chambourcy, se situe le Désert de Retz.

Réalisé au 18ème siècle par François Racine de Montville, ce parc reflète le raffinement et la fragilité des parcs anglo-chinois très à la mode à cette époque. Au delà de la beauté de ces jardins, FR de Montville souhaita y créer la version idyllique d'un paradis terrestre en y mêlant architecture et espèces végétales rares du monde entier. Après avoir franchi un puissant portail, le visiteur traversait une grotte, passage initiatique entre le monde extérieur et le désert. Une vingtaine de fabriques, petites constructions ornementales de différents styles, formait avec la nature une succession de tableaux destinés à éveiller la réflexion du promeneur et à susciter chez lui les sentiments les plus variés : surprise, crainte, plaisir, rêverie... Parmi ces fabriques figuraient un obélisque, une pyramide-glacière, un temple au Dieu Pan, une orangerie, une maison chinoise, une tente tartare, les ruines d'une chapelle gothique du 13ème siècle et la fameuse colonne détruite (de 15 mètres de diamètre) qui servait de demeure à FR de Montville. Dès sa création le Désert a fasciné des visiteurs dont les plus célèbres furent, entre autres, Benjamin Franklin et Thomas Jefferson, le roi Gustave III de Suède, le cinéaste Abel Gance, Colette qui en fit son paradis terrestre, André Breton, etc.

Au XXème siècle, pourtant, le domaine est laissé à l’abandon et tombe en poussière, il sera classé monument historique en 1941. Racheté par la commune de Chambourcy en 2008, il a fait l’objet d’une vaste campagne de restauration afin d’être de nouveau ouvert au public dès juin 2009.

Depuis 2010 l’Office de Tourisme organise des visites guidées du Désert de Retz, en savoir plus